（1）壓縮過程：低溫低壓的制冷劑氣體被壓縮機(jī)壓縮成高溫高壓的氣體。此時(shí)壓縮機(jī)所做的功轉(zhuǎn)化成制冷劑氣體的內(nèi)能，使之溫度升高、壓力增高，熱力學(xué)上稱為絕熱過程。

（2）冷凝過程：從壓縮機(jī)出來的高溫高壓的制冷劑氣體，流經(jīng)冷凝器，利用風(fēng)或水不斷的向外界放熱，凝結(jié)成了中溫高 壓制冷劑液體。液化時(shí)制冷劑溫度降低但壓力不變，在熱力學(xué)上稱之為等壓過程。

（3）節(jié)流過程：從冷凝器出來的中溫高壓的制冷劑液體，經(jīng)過節(jié)流裝置的節(jié)流，變成了低溫低壓制冷劑液體。在熱力學(xué)上則稱為等焓過程。

（4）蒸發(fā)過程：從過節(jié)流裝置出來的低溫低壓的制冷劑液體，流經(jīng)蒸發(fā)器,用風(fēng)或水不斷的向室內(nèi)吸熱，蒸發(fā)成了低溫低壓的制冷劑氣體。吸收的熱量變成了制冷劑的潛熱，雖然溫度上升不大，但內(nèi)能增加很多。由于壓力變化不大，在熱力學(xué)上稱為等壓過程。